livebola – Van Dijk sempat disegani para penyerang kelas dunia, tapi kini kesulitan menemukan kembali bentuk terbaiknya.
Sebagian besar persiapan menuju final Liga Champions 2022 berfokus pada apakah Liverpool dapat meniadakan ancaman yang ditimbulkan oleh Karim Benzema, yang sudah berada di jalur yang tepat untuk memenangkan Ballon d’Or karena aksi heroiknya dalam mencetak gol di babak sistem gugur.
Michael Owen tidak terlalu mengkhawatirkan mantan timnya. Mengapa? Karena Liverpool punya Virgil van Dijk. “Benzema tidak sebesar Van Dijk,” kata Owen kepada GOAL, “dia tidak sekuat Van Dijk, dan dia tidak secepat Van Dijk.”
Dan mantan pemain internasional Inggris itu tidak bermaksud tidak menghormati pemain Benzema, yang ia puji sebagai “pemain nomor 9 yang lengkap”. Itu lebih mencerminkan betapa tingginya dia menilai Van Dijk. “Dia bek tengah terbaik yang pernah saya lihat dan saya pernah bermain melawan beberapa bek tengah hebat,” aku Owen. “Saya berpendapat bahwa Anda bisa memasukkan bek mana pun dalam sejarah pertandingan melawan Van Dijk, dan saya tidak yakin ada bek yang lebih baik.
Baca juga : Timnas Indonesia Jelang Leg 2 Hadapi Brunei Darussalam di Kandang Lawan
“Maksudku, siapa yang lebih baik dari dia? Aku baru berada di planet ini selama 40 tahun, tapi aku belum pernah melihat siapa pun! Saat ini, dia mungkin tidak akan dianggap sebagai bek tengah terhebat yang pernah ada, karena orang-orang akan mengatakan dia adalah bek tengah terhebat yang pernah ada di dunia ini.” tidak memenangkan segalanya atau dia belum berada di puncak selama 20 tahun. Tapi saya kesulitan melihat kesalahan apa pun dalam dirinya.”
Sayangnya, retakan telah muncul dalam penampilan Van Dijk selama setahun terakhir – dan beberapa orang berpendapat bahwa cacat tersebut bahkan terlihat jelas sebelum final Liga Champions tahun lalu, sejak lututnya tertekuk di bawah tekanan tekel Jordan Pickford yang mengerikan di pertandingan tersebut pada 2020. Sebelumnya, legenda seperti Franco Baresi pun menobatkan Van Dijk sebagai bek terbaik dunia.
“Dialah sosok yang benar-benar menonjol,” kata ikon Italia itu kepada FIFA, “[karena dia] menunjukkan kualitas, karakter, dan kekuatan yang dibutuhkan seorang bek untuk menjadi pemimpin sukses di tim seperti Liverpool.”
Namun, segalanya berbeda sekarang. Kepastian telah digantikan oleh keraguan. Saat ini, Van Dijk yang dianggap sebagai salah satu pemain terhebat tidak lagi diberikan.
Tentu saja, perbandingan dengan pemain seperti Paolo Maldini selalu menggelikan, sebuah contoh dari bias kesukuan dan kekinian yang menjangkiti fandom sepakbola modern. Singkatnya, Van Dijk masih bermain untuk Southampton pada usia 26 tahun; pada tahap karir Maldini, dia telah memenangkan empat gelar Serie A dan tiga Piala Eropa bersama AC Milan, dan meraih medali runner-up Piala Dunia bersama Italia.
